Présentation

     Édition de Jacqueline Hellegouarc'h

     Faites l'amour, pas la guerre n'aurait sûrement pas été la devise du marquis de Valfons. Si l'on en croit ses Souvenirs, il a fait l'amour autant que la guerre. Ce petit gentilhomme languedocien, né à Nîmes en 1710, à la fin du règne de Louis XIV, fut élevé à Paris où il eut pour condisciples les plus grands noms du royaume. Sa jolie figure, son intelligence et sa parfaite éducation lui permirent de se lier avec ces jeunes gens. Entré de bonne heure dans la carrière des armes, il entame en même temps celle d'un don Juan, semée d'innombrables aventures, que lui facilitent ses fréquents séjours à Versailles. A vingt ans, il est déjà au fait des secrets de la cour et point mécontent d'en faire étalage. Chose rare, il plaît aux femmes sans se faire haïr des hommes, d'où le nombre de ses amis aussi élevé que celui de ses maîtresses, qu'il aime à sa façon, celle du libertin. Sans jamais vraiment s'attacher. Il devient l'un des gentilshommes les plus répandus dans le monde et si l'on cherche un mot pour le qualifier c'est assurément celui de petit-maître qui vient à l'esprit, avec tout ce que cela suppose de talents, d'habileté, de séduction. Distingué par le roi et par les ministres, aide de camp préféré du maréchal de Saxe, il est promis à un avancement rapide dans l'armée, au demeurant justifié par sa bravoure et son intelligence de la tactique. Colonel des grenadiers royaux à trente-quatre ans, chevalier de Saint-Louis, il est rapidement nommé maréchal de camp. Il mourra lieutenant-général, comptant soixante ans de service, ayant participé à vingt-six sièges et aux plus grandes batailles des guerres de Louis XV. Dans ses Mémoires, il raconte aussi bien les grands événements que les petits potins, assaisonnés de commentaires de son cru, qui en font une vivante chronique de la cour, troussée d'une plume alerte et spirituelle. Avec lui c'est l'air du temps que l'on respire.