Présentation

     Epouse à dix-huit ans de Nicolas de Langlois, seigneur de Motteville, premier président de la chambre des comptes de Rouen qui en avait quatre-vingts, veuve deux ans plus tard, Mme de Motteville fut appelée, à la mort de Richelieu, par Anne d’Autriche pour remplir auprès d’elle les fonctions de première femme de chambre. Devenue intime et confidente de la reine, placée aux premières loges de la cour, Mme de Motteville rédigea des Mémoires pour représenter, dans un style d’une parfaite sobriété classique, la vie privée et les activités publiques de sa maîtresse, et pour dépeindre les principaux personnages de la cour au temps de la régence, donc de la Fronde, puis des premières années du règne effectif de Louis XIV.
     Source essentielle pour l’histoire politique du XVIIe siècle, ces Mémoires donnent ainsi une image particulièrement vivante tant d’Anne d’Autriche et de Mazarin que de l’enfance du Roi-Soleil et de son frère Philippe d’Orléans, de Gaston d’Orléans et de sa fille la Grande Mademoiselle, de Condé, de Mme de Longueville, du prince de Conti ou de Henriette de France et de sa fille Henriette d’Angleterre. L’auteur rapporte dans le détail, comme pris sur le vif, les faits majeurs survenus en France entre 1643 et 1666, date de la mort d’Anne d’Autriche, décrit et commente les mœurs de la cour, offre une approche à la fois factuelle, morale et psychologique des cercles du pouvoir royal vus de l’intérieur.